Какой же рыцарь без дракона

— Милая, я готов. Поцелуй меня. Уезжаю.
Принцесса открыла глаза.
— Может, хоть сегодня побудешь дома? – спросила она, приподнимаясь в постели, — у людей выходной.
— Ты же знаешь, я не могу – работа. Будь она неладна, — с сожалением ответил рыцарь.
— Я буду волноваться.
— Ничего, в прошлый раз я почти достал его. Сегодня наверняка всё получится.
— Ну что же, мой герой, — сказала принцесса, — возвращайся со славой. Будь аккуратен.
Она подошла к нему, поцеловала, помогла надеть шлем.
— Как обычно, — глухо ответил рыцарь и вышел из спальни.
— Жду к ужину, — крикнула ему вслед принцесса.
Она затаила дыхание, прислушиваясь, как прозвенели по коридору его доспехи, как застучали во дворе подковы коня и как трубачи на башне возвестили о его отъезде.
— Мой герой… — вздохнула принцесса.
— Надо мне поторопиться, — добавила она.

Рыцарь и дракон встретились на своём обычном месте – за лесом на берегу реки. Зверюга безмятежно валялся на солнышке, сверкая медной чешуёй. Поле вокруг было выжжено и вытоптано. Увидев всадника, дракон лениво поднял голову и выдохнул из ноздрей искры и дым. «Полтора часа сюда, полтора обратно, — подумал рыцарь. – Итого: три часа на дорогу. Мог бы и поближе поселиться – тварь. Какая ему разница?» Рыцарь вздохнул и, пришпорив коня, помчался к врагу. Дракон, неожиданно быстро, вскочил и раскрыл свою пасть. Фигура всадника скрылась в потоке огня.

«Удачный день, удачный!» — радовался рыцарь. Он не спеша ехал через вечерний лес, доспехи его были в копоти и уже не сияли, как утром – кое-где они были помяты. Лошадь героя устало волочила ноги. В руках рыцарь держал отрубленную лапу дракона. «С одной лапой он завтра не устоит. Факт! А помял он меня здорово сегодня, молодец. Ничего — принцесса смажет меня волшебным зельем и к утру я – как новенький, а там уж одним драконом меньше» Рыцарь засмеялся и пришпорил коня. Впереди сквозь деревья виднелись могучие стены и башни замка.
— Но-о-о, кляча, — крикнул рыцарь, — Быстрее шаг.
Лошадь нехотя ускорилаcь.

— Милая, посмотри, что я привез.
Рыцарь держал над головой когтистую лапу дракона.
— Ты – герой, — всхлипнула принцесса из-под одеяла.
— Неужели ты не хочешь взглянуть?
— Извини, я не очень хорошо себя чувствую.
Рыцарь горестно вздохнул и присел на край постели. Лапу дракона он положил на пол.
— Что-то случилось? — спросил он.
— Ничего страшного. Небольшой ушиб, — ответила принцесса, — Ты же знаешь, какая я неловкая.
— Опять? Дорогая, может, тебя кто-то сглазил? Может, это колдовство? Вчера ты поскользнулась на паркете, позавчера упала с лестницы, а на прошлой неделе ...
Рыцарь откинул одеяло и замер. Рука принцессы была перебинтована, а на бинтах проступали пятна крови.
— Вот это ушиб!
— Заживет, — заревела принцесса, — ты же знаешь, какое зелье я делаю — я же из семьи волшебников.
— Знаю. Наследственность у тебя будьте-нате, — рыцарь задумался, — Вчера на паркете, позавчера с лестницы, на прошлой неделе тоже — неприятности, а сегодня — вот...
Он посмотрел на лапу дракона, на руку принцессы и вдруг хлопнул себя по лбу.
— Любимая, дракон — это ты?
— Я-а-а-а-а, — принцесса зарыдала сильнее.
— Но зачем?
— А помнишь, каким ты после свадьбы стал, когда всех драконов извёл? Злой, нервный, в доспехи перестал влезать. Только пиры да турниры, да и те из окна башни смотрел. Хоть вещи собирай и к маме уходи — она звала, кстати.
— Помню, — нахмурился рыцарь, — И маму помню.
— Вот я и подумала: ну какой рыцарь без дракона? Только название.
— Понятно, — рыцарь помолчал, — Значит, ты так вот решила? Ну-ну.
Он снова задумался, потом складки на его лбу разгладились, он улыбнулся и сказал:
— Милая, а ну их к черту – этих драконов. Рыцарь без дракона — это плохо, но без принцессы — ещё хуже. Выздоравливай, что-нибудь придумаем.
Он поцеловал принцессу, встал и пошел к выходу. У самых дверей рыцарь неожиданно обернулся:
— Ты вот про родню говорила. Дорогая, а теща тоже умеет в дракона превращаться?
— Это ты к чему, милый?
— Да так… подумалось.

Публикация на сайте МК